La grande salle de la forteresse de Kirwall résonnait des rires et des discussions des convives. Le vent glacial des Orcades frappaient contre les carreaux mais les grandes cheminées protégeaient les invités du froid mordant et humide. Le château s'était paré de ses plus belles tapisseries, riches décors brodés des fils chatoyants relatant l'histoire des îles : les drakkars vikings trônaient fièrement entre les différentes scènes de conflits et de conquêtes du clan MacGrath. Quelques étendards, tantôt déchirés tantôt sales, avaient été également accrochés, entourés des boucliers ronds de guerriers peints au couleur du clan. Quelques haches et épées rouillées faisaient aussi partis de la décoration, en guise de trésors de guerre d'un autre temps.
Il y avait peu de lumière dans la grande salle de réception, la nuit était tombée depuis longtemps. Seul le grand lustre de bois, dégoulinant de cire éclairait d'une lueur tamisée le centre de la pièce, baignant les convives dans une atmosphère intime. Les choppes s'entrechoquaient bruyamment, la bière mais surtout le whisky coulaient à flots, les viandes de cerfs et de sangliers rôtissaient dans les âtres et un énorme chaudron de soupe de poisson avait été posé entre les tables. On était loin des fastes et du raffinement des cours anglaises et françaises, on aurait même dit que le temps c'était arrêté à Kirkwall, comme si régnait sur les lieux les vieilles années du Moyen-Âge. Et il était clair que le clan ne devait pas posséder beaucoup de technologies ni beaucoup de moyens. Cependant la chaleur et la jovialité y étaient présentes, plus que nul part ailleurs. Chaque earl, chaque laird, chaque gueux y était le bienvenue comme un frère.
C'est au milieu de la grande table qu'était assise la chef du clan, la guerrière Moira. Cette dernière sirotait tranquillement une chope de bière, les coudes posés négligemment sur les accoudoirs de son trône de bois et de fourrure. Son regard vert balayait cette joyeuse assemblée, une rare lueur de contentement enfouie dans ses prunelles. Pour l'occasion elle avait revêtu une superbe robe de velours noirs, qui avait du valoir très cher. Elle avait également brossé ses cheveux auburn, les avait coiffés en tresses puis attachés avec une broche en or sculptée du loup sur sa nuque fine. Sa couronne de bronze était posé en un épais anneau sur son front. La guerrière avait prit le temps de maquiller ses yeux légèrement avec un peu de suie pour les rendre plus intense. La
laird avait également paré son corps de bijoux divers : boucles d'oreilles d'émeraude, bracelets d'os et d'or, bagues d'argents ornées de rubis et d'ambre.
Elle approchait sa coupe de ses lèvres, faisant cliqueter ses riches bracelets quand un homme apparut derrière elle et lui murmura quelques mots. Elle hocha brièvement la tête et se leva.